Louis Slotin, bir deney sırasında bir plutonyum çekirdeğinin etrafına iki beryllium yarım küre yerleştiriyordu. Ancak, cihazları ayırmak için shim kullanmak yerine düz uçlu bir tornavida tercih etti.
Bu hareket, daha sonra “Ejderhanın kuyruğunu tıpkılatmak” olarak adlandırıldı.
Slotin’in tornavidası kaydı ve odada bulunanlar, mavi bir parıltı gördü ve sıcak bir hava dalgası hissetti. Slotin, ağzında ekşi bir tat ve elinde yanma hissi olduğunu bildirdi.
Ancak belirtileri hızla kötüleşti ve doktorlar, vücudunun “üç boyutlu güneş yanığı” yaşadığını belirtti.
Slotin, nükleer bir deney sonucu hayatını kaybeden ikinci kişi oldu. 6 kilogram ağırlığında olan plutonyum küresi, daha sonra “şeytan çekirdeği” olarak adlandırıldı.
Bu çekirdek, çok değerli ve tehlikeli olduğu için atılmadı; başka yerlerde kullanılmak üzere eritildi.
Olaydan sonra üç bilim insanı, akut radyasyon hastalığı nedeniyle hastaneye kaldırıldı, ancak kısa vadede hayatta kaldılar. Slotin, kazadan sonra kahraman olarak sunuldu. Ancak bilim insanları, onun tehlikeli bir plutonyum çekirdeğiyle son derece dikkatsiz davrandığını düşündü.
