Cameron Smith, Melbourne Storm’un eski yıldızı, Billy Slater’ın Craig Bellamy’den sonra takımın başına geçeceğine inanmadığını belirtti. Bu iddialar, Slater’ın Bulldogs karşısında oynanan maçın devre arasında eski kulübünün soyunma odasında görünmesiyle yeniden gündeme geldi.
Bellamy’nin 2028 yılına kadar kulüple sözleşmesi olmasına rağmen, sağlık durumu nedeniyle 2027’de görevine devam edip etmeyeceği belirsizliğini koruyor. Geçtiğimiz Nisan ayında neurodejeneratif bir hastalık teşhisi konulmuştu.
Storm’un Bulldogs’a 36-22 kaybettiği maçın devresinde, Slater’ın soyunma odasında önemli oyuncularla derin bir sohbet ettiği görüntülendi. Slater, kariyerinin her anını Bellamy’nin altında geçirmiş biri olarak, teknik direktörlük için doğal bir aday olarak görülüyor.
Fox League’in maç sonrası yayınında Kanguru koçu Kevin Walters, Slater’ın “açıkça en uygun tercih” olduğunu ifade etti. Ancak Smith, bu düşünceleri sorgulayarak, Slater’ın teknik direktörlük yapmasının “uzun bir zaman alacağını” söyledi.
Smith, “Kendisiyle konuştuğu oyuncular, haftalık olarak birlikte çalışacağı anahtar oyuncular,” dedi ve Slater’ın 2028’de koçluk yapmasının mümkün olmadığını ekledi.
Cooper Cronk ise, Slater’ın NRL’ye tam zamanlı olarak geri dönmek istemediğini belirtti. “Koçluk, 24/7 bir yaşam tarzı gerektirir. Emeklilik sonrası iyi bir denge buluyorsunuz,” dedi.
Emekliliğinden sonra Slater, Nine ağıyla ve Queensland Maroons koçu olarak ligdeki rolünü sürdürdü. Ancak, son dönemdeki kayıplar ve elindeki belirsiz sözleşme durumları, bu görevi devam ettirip ettiremeyeceği konusunda soru işaretleri oluşturdu.
Futbol dışında, Slater, kendi yetiştirdiği safkan atlar için bir çiftlik kurarak uzun süredir süregelen bir tutkusunu hayata geçirdi. Bellamy’nin sağlık durumu sonrası, Slater, kulüple ilgili daha fazla sorumluluk almayı taahhüt etti.
