South Sydney, Eylül ayında derin bir yolculuğa çıkma fırsatını değerlendiremedi ve şok edici bir elenme finali yenilgisi yaşadı.
Formda olan Rabbitohs, ilk yarıda en yaratıcı oyuncuları Cody Walker’ı baldır sakatlığı nedeniyle kaybetse de, Allianz Stadyumu’nda Newcastle’a karşı zaten zor bir durumdaydılar.
Bunnies taraftarları için Walker’ın sakatlığı üzücü bir manzara oluşturdu. Sezon boyunca sadece bir maçta ceza nedeniyle oynamayan Walker, 24 maçın 23’ünde yer aldı.
Walker, 37 yaşına girmeden önce yeni bir sözleşme imzalamamış durumda ve Redfern’deki geleceği belirsizliğini koruyor. Wayne Bennett, kulübün Walker’ı tutma isteğini dile getiriyor.
Walker, yaşına ve sakatlık geçmişine rağmen bir yıllık bir sözleşme uzatması bekleniyor. Ancak, Walker’ın etrafındaki durumlar, kulübün önümüzdeki sezon için karşılaşacağı büyük soru işaretleri arasında yer alıyor.
Ashton Ward, No.7 numaralı formayı giyme konusunda sağlam bir yer edindiği düşünüldü, ancak sakatlık yaşaması, Jayden Sullivan’a son dönemlerde ve finallerde yer alma fırsatı sundu.
Sullivan, Walker sahadan ayrıldıktan sonra bekleneni veremedi ve bu, onu kadroda daha gerilere itebilir. Alt liglerde Matt Humphries ve Taj Alvarez gibi yetenekli oyun kurucular var, ancak her ikisi de NRL düzeyinde sürekli oynamış değiller.
Jamie Humphreys, Souths’taki diğer yarı oyuncusu ama 2027 için henüz sözleşme imzalamadı. Bu durum, onun pozisyonundaki belirsizlikleri artırıyor.
Souths, Tom Dearden gibi oyuncularla ilgili spekülasyonları devam ediyor. Fullback pozisyonu da taraftarları ikiye böldü; Matt Dufty, Jye Gray’i geride bıraktı.
Dufty, NRL’e güçlü bir dönüş yaptı ama Knights karşısındaki performansı, Gray’in neden sahada olmadığına dair sorular ortaya çıkardı.
Gray, uzun vadeli seçenek olmasına rağmen, bu sezon üzerindeki baskının arttığı açık. Bennett, Dufty’nin kulüpte kalmasını istediğini belirtti fakat maaş bütçesi sıkıntısı yaşanabilir.
Keaon Koloamatangi’nin ayrılığı, ekipte büyük bir boşluk yaratacak. Cameron Murray, Koloamatangi’nin yokluğunun takım üzerinde önemli bir etkisi olacağını vurguladı.
Rabbitohs, Koloamatangi’nin yerini Broncos’un yıldızı Payne Haas ile dolduracak. Haas, Brisbane’deki etkileyici kariyeriyle dikkat çekiyor ve Koloamatangi’nin yerini alması bekleniyor.
Latrell Mitchell’in durumu ise gündemdeki tartışmalar arasında yer alıyor. Sürekli sakatlık sorunları yaşayan Mitchell, Souths’ta yeterince süre geçiremedi.
Souths, Jack Wighton ve Campbell Graham ile merkezde iyi bir derinliğe sahipken, Mitchell olmadan şampiyonluk mücadelesi vermek zor olacak.
Rabbitohs’ın 2027 tahmin edilen kadrosu
1. Jye Gray 2. Alex Johnston 3. Latrell Mitchell 4. Jack Wighton 5. Campbell Graham 6. Cody Walker 7. Ashton Ward 8. Payne Haas 9. Brandon Smith 10. Junior Tatola 11. David Fifita 12. Tallis Duncan 13. Cam Murray 14. Jamie Humphreys 15. Lachlan Hubner 16. Euan Aitken 17. Sean Keppie 18. Matt Dufty 19. Thomas Fletcher
