Eden Park’da düzenlenen ve tamamen dolu olan stadyumda, Newcastle Knights’ın Warriors karşısında 12-10’luk tartışmalı bir zaferi sonrası, hakem Ashley Klein ve yardımcı hakemlerine nesneler fırlatıldığı görüldü.
Knights, Kalyn Ponga’nın 74. dakikada sahayı terk etmesinin ardından beyin sarsıntısı geçirmediğinin onaylanmasıyla büyük bir rahatlama yaşadı.
Ponga, maç sonrası yapılan değerlendirmelerde 11 günlük bir dinlenme süresine tabi tutulmadan sahaya dönüş yaptı.
Maça favori olarak çıkmayan Knights, etkileyici bir savunma sergileyerek ev sahibi Warriors’ı geçerek prelim finalde Panthers ile oynamaya hak kazandı.
Maç sonunda, 48.000 kişilik kalabalıktan yükselen boo sesleri, Knights’ın ikinci sıradaki oyuncusu Francis Manuleleua’nın kalabalığa selam vermesiyle birlikte duyuldu.
Son dakikada Tyson Frizell’ın pasif bir pozisyonda kalması, taraftarların tepkisini çekti. Maçın bitiminden sonra Klein ve yardımcı hakemlere yönelik nesne atıldığı yönünde haberler geldi.
Maçın başında Knights, açık pozisyonda Fletcher Sharpe’ın takılıp düşmesiyle erken fırsatları değerlendiremedi. Warriors ise Leka Halasima’nın 12. dakikada attığı try ile öne geçti.
Halasima’nın ikinci try’ı, Kurt Capewell’in akıllı bir hamlesiyle geldi. Maçın son 10 dakikası, birçok kaptanlık itirazı ve top kayıplarıyla geçti. Ancak Knights, bu zorlu mücadeleyi kazanarak büyük finale bir adım daha yaklaştı.
Maç sonrası Knights koçu Justin Holbrook, tartışmalı kararlarla ilgili yorum yapmaktan kaçındı. Warriors koçu Andrew Webster ise hakem kararlarını “rahatsız edici” olarak nitelendirdi.
Knights, şimdi Pazar günü Accot Stadyumu’nda Penrith ile karşılaşarak NRL finaline yükselme mücadelesi verecek.
