Lachie Neale’in büyük finalde oynamak için yaptığı son dakika başvurusu başarılı oldu. İtiraz komitesi, cezasını 10.000 dolarlık bir para cezasına düşürdü.
Tribünlerde dört saat süren uzun bir duruşmanın ardından Neale ve Lions, daha önce verilen karardaki küçük detayların göz önünde bulundurulması amacıyla itiraz komitesine başvurdu.
Lachie Neale, Cumartesi günü büyük finalde oynamak için serbest. AFL Fotoğrafları
AFL, Perşembe günü komiteye yeni ve daha net görüntüler sundu; ancak bu görüntüler kullanılabilir olmadı. AFL’nin avukatı, organizasyonun pozisyonunu desteklemek için 45 dakikalık bir sunum yaptı.
Ancak bu kısa sunum, kararın onaylanması için yeterli olmadı ve Neale ile Lions, üçüncü kez şampiyonluk için yarışma fırsatını kutladı.
Lions duruşma öncesinde karamsardı
Matthew Lloyd, Lions yetkilisiyle yaptığı görüşmeyi paylaşarak, Neale’in büyük finalde oynama şansının çok düşük olduğunu ifade etti.
“Hiçbir umutları yoktu” diyen Lloyd, Lions’ın bu konuda sadece yüzde 15 ihtimal gördüğünü belirtti.
Essendon’un efsanevi oyuncusu, Perşembe akşamı verilen kararın doğru olduğunu savunarak, ilk cezanın “büyük bir finali kaçırmak için aşırı olduğunu” söyledi.
Nathan Brown, Neale’in durumu gibi olayların büyük finallerde farklı bir kural setine tabi olduğunu düşündüğünü ifade etti.
Brown, “Bu futbol için iyi bir durum” diyerek, büyük oyuncuların büyük finalde yer almasının önemine dikkat çekti.
Gary Lyon, duruşma sürecini “tamamen kaotik” olarak tanımlasa da doğru kararın alındığında hemfikir oldu.
“10.000 dolarlık ceza önemli bir miktar, ama verilen ceza saçmaydı” ifadesini kullandı.
Neale, gazetecilere konuşurken oldukça mutluydu. 9News
Neale, itiraz komitesinin kararından “çok mutlu”
Neale, cezasının kaldırıldığını öğrendikten sonra basın mensuplarının karşısına geçtiğinde yüzünde bir gülümseme ile görünüyordu.
Ortalama bir durum olmadığını belirten Neale, “Son birkaç gün sinir bozucuydu, ama şimdi büyük finalde oynamak için sabırsızlanıyorum” dedi.
Ayrıca, itirazın sonuçlanmasının ardından takımının hazırlıklarına odaklanabilmesini umduğunu ifade etti.
Neale, “Cumartesi günü bir şey kanıtlamak istemiyorum, sadece takımımın bir parçası olmak istiyorum” dedi.
Lachie Neale, duruşmalarla birlikte büyük final için hazırlanıyordu. Getty Images
Fremantle taraftarından Neale’e tebrik
Birçok kişi, Dockers taraftarlarının bu durumdan rahatsız olmasını beklerken, bir Fremantle taraftarı sürpriz bir tepki gösterdi.
Neale, basın toplantısının ardından takım yetkilileriyle birlikte bekleyen taraftar grubuna doğru yürüdü.
İlk yaklaşan taraftar, Neale’e elini uzatarak, “Tebrikler. Cumartesi günü görüşürüz” dedi.
Brisbane kaptanı Harris Andrews, Neale’in başarılı itirazı sonrası takımın sevincini dile getirdi.
“Onun için çok heyecanlıyım. Sonunda onun oynaması harika bir haber” dedi.
Duruşmanın detayları
Lions, itiraz komitesine, Neale’in cezasının onaylanması halinde büyük finalde oynayıp oynayamayacağını sorguladı.
AFL, duruşmaya yeni görüntülerle katıldı; ancak bu görüntüler kabul edilmedi. Komite, bu yeni kanıtın gerekli standartları karşılamadığını belirtti.
Neale’in cezası, 320 maçlık ceza geçmişi göz önünde bulundurularak 10.000 dolara düşürüldü.
Bu karar, Neale’in, Collingwood’a transfer olacağı iddialarının ortasında, Lions için son maçını oynayacağını gösteriyor.
