Rugby League Dünya Kupası’na katılacak her oyuncunun büyük bir sorumluluğu var, ancak bazıları daha fazla baskı altında. Bu ay boyunca sürecek olan turnuvanın açılış maçı, Avustralya ile Yeni Zelanda arasında Allianz Stadyumu’nda gelecek Perşembe gecesi oynanacak.
Turnuvaya bir haftadan az bir süre kala, bazı oyuncuların üzerindeki baskının arttığı görülüyor.
Soldan sağa: Sam Walker, Jarome Luai ve Kalyn Ponga. Getty Images, NRL Imagery
Walker, Dearden ve Moses
Sam Walker, Tom Dearden ve Mitchell Moses, Nathan Cleary’nin sakatlığı sonrasında Avustralya’nın No.7 formasını kapmak için kıyasıya bir mücadele içinde. Walker, Queensland için gösterdiği performansla dikkat çekti ve yeşil-sarı forma ile ilk kez sahaya çıkmaya hazırlanıyor.
Dearden, altı testteki deneyimiyle uluslararası arenada kendini kanıtladı, Moses ise en tecrübeli isim olarak öne çıkıyor. Turnuvada favori olan takımın yarı saha oyuncusu olmak, büyük bir sorumluluk taşıyor.
Fifita
David Fifita, dünyanın en etkili top taşıyıcılarından biri olma potansiyeline sahip. Ancak, oyundan kopma eğilimi ve savunmada zayıflıkları, endişe verici. Güçlü bir sezon geçirdikten sonra, uzun zamandır beklenen Kanguru debutunu yapmaya hazırlanıyor.
Yeşil ve sarı formaya layık olup olmadığını ispatlayabilir mi?
David Fifita, Rabbitohs’taki ilk sezonunda. Darrian Traynor/Getty Images
Luai
Jarome Luai, şu anki baskıyı daha önce hiç hissetmemişti. Papua Yeni Gine’nin ilk tarihi oyuncusu olarak 1.2 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı. Samoan kaptanı olarak yarı saha oyuncusu olarak da önemli bir rol üstlenmesi bekleniyor.
Luai, geçen yıl Samoa’nın Pacific Championships’te finale çıkamamasıyla birlikte baskının arttığı bir dönemden geçiyor. Samoa’nın turnuvada ne kadar ileri gidebileceği merak konusu.
Samoan kaptanı Jarome Luai. The Sydney Morning Herald
Taumalolo
Jason Taumalolo, rugby liginde her şeyi başardı. Ancak, 33 yaşında Dünya Kupası’nı kazanma şansı son derece düşük görünüyor. Daha önce Tongan takımının kaptanlığını yaparak büyük bir başarıya imza atmıştı. Bu kez, dünya kupasındaki sorumlulukları oldukça ağır.
Jason Taumalolo, büyük bir sorumluluk taşıyor. Hannah Peters/Getty Images
Ponga
Yeni Zelanda’nın 2008’den bu yana ilk Rugby League Dünya Kupası’nı kazanabilmesi için Kalyn Ponga’nın olağanüstü bir performans sergilemesi gerekiyor. Kiwiler, Ponga’nın Kangurular yerine kendi kültürünü onurlandırmak için milli takımda oynamasını büyük bir fırsat olarak görüyor.
Ponga’nın önemi, Newcastle takım arkadaşı Dylan Brown’ın sakatlığı nedeniyle daha da artmış durumda. Avustralya’nın turnuvada favori olduğu düşünülse de, bazı uzmanlar Yeni Zelanda’nın şampiyon olabileceğini öne sürüyor. Ponga, bu şansın anahtarı konumunda.
