Reece Walsh, Avustralya’nın Ragbi Ligi Dünya Kupası açılış maçında seçilmesini en etkileyici şekilde kanıtladı. Oyun öncesinde gözyaşlarına boğulan Walsh, maç boyunca birkaç hata yaparken, dikkat çekici oyunlar sergiledi ve uzun mesafeden attığı denemeden sonra sahada kusarak dikkatleri üzerine çekti.
24 yaşındaki oyuncu, geçen yılki Ashes serisinde Avustralya için parlayarak, Kiwilerle oynanan maçta James Tedesco’nun yerine sürpriz bir şekilde seçilmesiyle dikkat çekti. Ancak, insanların ona duyduğu şüpheler arttıkça, Walsh daha da parladı ve Avustralya’yı 24-22’lik bir geri dönüş zaferine taşıdı.
Ailesi önünde Avustralya formasını giymenin heyecanını yaşayan Walsh, milli marş sırasında gözyaşlarına hakim olamadı. Medyaya yaptığı açıklamada, ailesinin kendisine yazdığı mektuplardan bahsederek, onların gururunu hissettiğini ifade etti.
Maç başladığında, Walsh’ın performansı beklentileri karşıladı. New Zealand’ın kalecisi Kalyn Ponga ile olan bireysel mücadelesi, her iki oyuncunun da ikinci yarıda attığı solo denemelerle hatırlanacak. Walsh, Ponga’nın sakatlığını duyduğunda çok üzüldüğünü söyledi.
Walsh, uzun mesafeli denemesi sonrası kusarak dikkat çekti. Bu durum, Avustralya’nın geri dönüşü için hayati öneme sahip olan bir atışı Latrell Mitchell’ın kullanmasını engelledi. Oyuncu, bu durumu espriyle karşıladı ancak bunun üstesinden gelmesi gerektiğini de kabul etti.
Olumlu performansına rağmen, Walsh, 206 koşu metre ve dokuz tackle kırma ile etkileyici bir oyun sergiledi. Bu başarı, koç Walters için kaleci pozisyonunda ciddi bir seçim sorunu yarattı.
Walsh, Tedesco’nun kendisine destek olduğunu vurgularken, onun da Fiji ile oynanacak maçta Avustralya formasını giymesini dört gözle beklediğini belirtti. Maçın sonunda, yarı saha oyuncusu Mitchell Moses’ın sakatlanması, Avustralya’nın zaferini gölgeledi.
Walsh, Moses’ın sahadan ayrıldığını bile fark etmediğini belirtti. Ancak, onun yokluğunda takımın performansını artırdığını ifade etti. Sonuç olarak, Walsh, sahada içgüdüleriyle oynayan bir oyuncu olduğunu kanıtladı.
