St George Illawarra, bu sezon üçüncü kez 12 puanlık bir avantajı kaybederek, yarı zaman avantajını yerel rakibi Cronulla’ya karşı yitirdi.
Shane Flanagan’ın takımı için hayal kırıklığı yaratan bir başka mağlubiyet olarak kayıtlara geçen bu maç, Shark Park’ta fırtınalı havada 30-18’lik bir sonuçla neticelendi.
Ev sahibi ekip, Bunker tarafından erken bir try ile cezalandırılmasına rağmen, Blayke Brailey’in savunmadaki hatalardan yararlanarak Braydon Trindall’ı bulmasıyla hızlı bir yanıt verdi.
Damien Cook, Emre Guler’in son anlarda yaptığı offload ile topu alıp, rakip savunmayı geride bırakarak eşitliği sağladı. Ardından, Lyhkan King-Togia’nın son atakta yarattığı fırsatla St George Illawarra öne geçti.
Maçın gidişatı, Jesse Ramien’in profesyonel bir faul nedeniyle sin bin cezası almasıyla St George Illawarra’nın lehine döndü. Jack de Belin, üç savunmacıyı geçerek takımının üçüncü try’ını kaydetti.
İkinci yarıda, Sharks yeniden harekete geçti ve Briton Nikora, 150. maçında kısa pasla try attı. Ancak Dragons, Trindall’ın bir try daha yapması ve Nathan Lawson’ın hatasıyla geri düşmeye devam etti.
Maçın sonlarına yaklaşırken, Dragons son bir deneme için çabalarken King-Togia’nın yaptığı chip kick, Katoa’ya geçti ve Cronulla’nın hızlı oyuncusu 60 metre koşarak try attı.
Cronulla, son anlarda St George Illawarra’nın çabalarına karşı koyarak önemli bir galibiyet elde etti. Maç sonunda Smith, “Başlangıçta zayıf göründüler ama sonunda işi başardılar,” dedi.
