Christchurch, savunmasıyla ayakta kalmaya devam ediyor.
Crusaders, Cuma günü savunma mücadelesiyle şampiyon Blues’u 21-14 yenerek evinde oynadığı Super Rugby finalinde 31-0’lık etkileyici bir başarı elde etti.
Rob Penney’nin ekibi, 21 Haziran’da Chiefs ile Brumbies arasındaki yarı finalin galibiyle büyük finalde karşılaşacak.
Crusaders, Wallabies’in tecrübeli oyuncusu James O’Connor’un da yer aldığı kadrosuyla, son dakikada No.8 Christian Lio-Willie’nin yaptığı müdahaleyle 87. dakikada galibiyeti elde etti.
Kırmızı-siyahlı ekip, 28 sezon içinde 17 finalde boy gösterdi ve bu başarıları spor dünyasında nadir görülen bir hakimiyet sergiliyor.
Penney, geçtiğimiz yıl Crusaders’ın playoff’lara kalamaması nedeniyle işinin tehlikede olduğu dönemde, oyuncularının ona duyduğu güvenle yanıt verdi.
Maçın yıldızı Will Jordan, iki try atarak takımının galibiyetine büyük katkı sağladı. İlk try, flanker Tom Christie tarafından kaydedildi ve bu, Blues’un etkili başlangıcının ardından bir geri dönüşün başlangıcını simgeliyordu.
Blues, 21. dakikada 14-0 öne geçmesine rağmen, bu durum Crusaders’ın kararlılığını daha da arttırdı ve maçı kazanmayı başardı.
Maçın sonunda, Jordan, “Son dakikalarda birçok oyuncu 10-15 tackle yaptı. Blues harika bir takım ve bunu gösterdiler.” diyerek takım arkadaşlarının gösterdiği mücadeleyi övdü.
Crusaders, grand finalde Apollo Projects Stadium’daki son maçını oynayacak ve yeni sahalarına geçiş yapacak.
Blues, Christchurch’te son 24 maçında 20 kez kaybetti. Takım kaptanı Patrick Tuipulotu, disiplin eksikliği nedeniyle rakiplerinin üstünlük sağladığını belirtti.
Crusaders 21 (Will Jordan 2, Tom Christie try; Rivez Reihana 3 konversiyon) Blues 14 (Mark Tele’a, Rieko Ioane try; Beauden Barrett 2 konversiyon)
