Paul Gallen, Sonny Bill Williams’ın Bulldogs’tan ayrılmasını sert bir dille eleştirdi. Gallen, Williams’ın adının kulüp tarihinden “silinmesi” gerektiğini belirterek, ayrılışını “rezil bir eylem” olarak nitelendirdi.
Eski NRL yıldızı, Williams’ın 2008 yılında kulüpten ayrılış şartlarını göz önünde bulundurarak, lig yönetiminin Kiwi oyuncunun geri dönüşüne izin vermesini anlamakta zorlandığını ifade etti.
Gallen, rakibi Williams’ı eleştirdiği basın toplantısını, 16 Temmuz’daki boks maçına üç hafta kala, Cronulla’daki spor salonunda düzenledi.
Gallen, 2GB radyosunda yaptığı bir röportajda da Williams’ın Bulldogs’tan ayrılışına yönelik eleştirilerini sürdürdü. “Bu durum onun kimliğini ortaya koyuyor,” dedi.
Gallen, “Ben kariyerim boyunca bir kulübe sadık kaldım. Herkes daha iyi bir sözleşme için başka kulüplere gitmek isteyebilir, bu normal. Ancak rugby liginde yanınızdaki adama güvenmeniz gerekir ve bir arkadaşınızı aniden terk etmek kabul edilemez,” ifadelerini kullandı.
Williams, 2004-2008 yılları arasında Bulldogs formasıyla 73 NRL maçı oynadı ve 2004’teki şampiyonlukta yer aldı. Ancak, 2008 yılında sözleşmesini ihlal ederek Fransa’ya gitmişti.
Bazı kişiler, Williams’ın Bulldogs’a bir daha kabul edilmeyeceğini düşünüyordu. Ancak, 2023 sezonu öncesinde teknik direktör Cameron Ciraldo’nun isteği üzerine kulübe döndü ve oyuncularla deneyimlerini paylaştı.
Gallen, Williams’ın kulübe tekrar kabul edilmesini eleştirerek, “Canterbury kulübünün geçmişteki her şeyden vazgeçmesi gerekirdi,” dedi. Williams ise ayrılışıyla ilgili, “O dönemde böyle bir karar vermekten pişman değilim ama daha farklı bir şekilde yapabilirdim,” açıklamasında bulundu.
Gallen, Williams ile bir araya gelme ihtimali sorulduğunda, “Bunun için hiçbir planım yok,” yanıtını verdi.
