Gelecek Çarşamba akşamı saat 11’de, Billy Slater’ın rugby ligi koçluk mirası büyük ölçüde şekillenebilir.
Queensland efsanesi, Perşembe sabahı ya bir dahi gibi uyanacak ya da seçim masasında yaptığı cesur hamleler nedeniyle akıl sağlığından şüphe duyulan bir adam olarak anılacak.
Gazete manşetleri, tamamen Sydney’deki Origin III’ün sonucuna bağlı olacak.
Bu yıl birden fazla risk alan Slater, 2024 serisini kaybettikten sonra, Suncorp Stadyumu’ndaki New South Wales ekibinin mücadelesi karşısında şaşkınlık yaşamıştı.
Bu kayıp, Slater’ı kural kitabını bir kenara bırakmaya ve cesur seçimler yapmaya ikna etmiş gibi görünüyor.
İlk sürpriz kararı, 10 maçlık NRL tecrübesine sahip Robert Toia’yı merkezde Latrell Mitchell’a karşı sahaya sürmek oldu.
Queensland Maroons koçu Billy Slater, Perth’te basın toplantısı düzenliyor. Getty
Mitchell, ilk iki maçta başarılı paslar atarak Brian To’o’nun try yapmasına yardımcı oldu, ancak kendisi gol atmayı başaramadı.
İlk oyunda Toia, Blues’un sürekli saldırısına karşı 24 tackle yaptı. İkinci oyunda ise 20 tackle ile bu performansını sürdürdü.
Queensland’ın sol merkez oyuncusunun ilk iki maçta sadece 10 tackle yaptığını göz önünde bulundurursak, Slater’ın bu ilk hamlesi oldukça başarılı oldu.
2025 State of Origin serisini Nine ve 9Now üzerinden canlı ve ücretsiz izleyebilirsiniz.
Seri açılışında Brisbane’de kaybettikten sonra Slater, rugby ligi dünyasını şaşkına çevirerek kaptanı Daly Cherry-Evans’ı kadrodan çıkardı.
30 yıldan fazla bir sürede, bir Origin koçunun seri ortasında kaptanını değiştirmesi, oldukça nadir bir durumdu. Cherry-Evans’ın yerine Cameron Munster’ı getirmesi de dikkat çekiciydi.
Munster, Perth’teki ikinci maçta Maroons’un galibiyetinde en iyi oyunculardan biri oldu.
Yeni Maroons kaptanı Cameron Munster, Robert Toia ile birlikte kutlama yapıyor. Cameron Spencer via Getty Images
Slater, başlangıç kadrosunu değiştirmeme konusundaki ısrarını sürdürerek, Grant’ı başaltı olarak başlattı ve Nanai ile Carrigan’ı yedekte bıraktı.
Pazartesi günü, ikinci maçı kazandıktan sonra, Slater yine herkesi şaşırttı. NRL’de sözleşmesi bile olmayan Gehamat Shibasaki’ye ve emekli Josh Papali’i kadroya çağırması büyük bir sürpriz oldu.
Slater, Reece Walsh’u seçmemesiyle de dikkat çekti, bu durum çoğu kişi tarafından bekleniyordu.
Son birkaç hafta içinde yaptığı dört riskli seçim, Origin tarihindeki en büyük kararlar arasında yer alıyor. Toia ve Shibasaki kadroya dahil edilirken, Cherry-Evans hariç tutuldu ve yıllar önce Maroons formasını bırakan 33 yaşındaki bir oyuncu geri çağrıldı.
Blues koçu Laurie Daley ise bu duruma karşılık, hiçbir değişiklik yapmayarak daha az ilgi çekici bir yaklaşım sergiledi.
Queensland, seride sadece bir iyi yarı oynadı ve NSW, Accor Stadyumu’nda şampiyonluk için favori olarak gösteriliyor.
Slater, tüm kartlarını ortaya koymuş durumda. “Kaybedersek yarın yok,” dedi asistanı Josh Hannay.
Slater’ın süregelen başarısızlıkları, koçluk sözleşmesini tehdit edebilir. Ancak, Queensland’ı rakip sahada zaferle yönlendirebilirse, bu, 45 yıllık tarihindeki en büyük koçluk performanslarından biri olarak anılacak.
