AFL, Adelaide yıldızı Izak Rankine için beş maçlık bir ceza planlamıştı, ancak kulübün başvurusu neticesinde ceza dört maça düşürüldü.
The Crows, final maçlarının normal sezon karşılaşmalarından daha fazla önem taşıdığını savunarak, kararın alınmasında etkili olan “ikna edici tıbbi kanıtlar” sundu.
Perşembe günü bu tıbbi kanıtların ne olduğunu soran gazetecilere AFL başkanı Andrew Dillon açıklama yapmaktan kaçındı.
Rankine’nin cezasının bir mental sağlık meselesi olduğu anlaşılmış olup, cezanın onu sezon boyunca dışarıda bırakacak olması ve bu durumun getireceği baskı konusunda endişeler olduğu belirtildi.
25 yaşındaki oyuncunun final maçlarında oynama şansı, Adelaide’ın eleme turunda kaybetmesi ve ardından büyük finale yükselmesi durumunda bulunuyor. Eğer doğrudan elenme yaşanırsa, Rankine 2026’nın ilk maçında cezalı olacak.
Adelaide, Gold Coast dönemine ait tıbbi kayıtları sunarak, Rankine’nin geçmişte yaşadığı mental sağlık ve sarsıntı sorunlarını detaylandırdı. Kulüp, bu faktörlerin cezada dikkate alınması gerektiğini vurguladı.
Adelaide, Collingwood’un Dan Houston tarafından kışkırtıldığını da belirtti. Houston, geçen yılki Showdown’da Rankine’yi bir darbe ile etkisiz hale getirmişti. Houston, bu darbe sonrası beş maç ceza almıştı.
Adelaide’nin başvurusu, finallerin normal sezon karşılaşmalarından farklı şekilde değerlendirilmesi gerektiğini öne sürdü ve AFL bu konuda kısmen hemfikir oldu.
Son dönemdeki homofobik ifadeler nedeniyle verilen cezalara bakıldığında, St Kilda’nın Lance Collard’ı altı hafta, Sydney’nin Riak Andrew’ı ise beş hafta ceza alması dikkat çekiyor. Ancak bu cezalar, Rankine’ınki kadar uzun sürmedi.
Adelaide, ligdeki diğer ceza tutarsızlıklarına da dikkat çekti. Örneğin, Willie Rioli’nin Bulldog Bailey Dale’a yönelik tehditleri için sadece bir maç ceza alması, bu durumun ne kadar karmaşık olduğunu gösteriyor.
Rankine’ın durumu ise Collingwood oyuncuları tarafından hemen fark edildi ve olaydan haberdar edilmek üzere Adelaide kulübü yetkililerine bilgi verildi.
AFL, bu hafta boyunca ceza sürecini titizlikle yürüttüğünü, kulübe savunmasını oluşturması için zaman tanıdığını ve durumu detaylı bir şekilde değerlendirdiğini belirtti.
Bu haberin Adelaide’de pek iyi karşılanmadığı, bazı medya organlarının Rankine’ın büyük finalde şarkı söylemesine izin verilmesini önerdiği ifade ediliyor.
Buna rağmen Crows, liderlik için bir galibiyete ve büyük finale ulaşmak için iki galibiyete gereksinim duyuyor. Önümüzdeki aylarda Rankine’ın durumu, önemli bir hikaye olarak gündeme gelebilir.
