Gold Coast, tarihindeki ilk kez Eylül ayında mücadele etme şansını elde etti. Çarşamba gecesi Essendon’u mağlup ederek yedinci sırayı kapmayı başardı ve Western Bulldogs’u elden çıkardı.
Suns, 2011 yılından bu yana ligde yer almasına rağmen, daha önce sekizliğe girmeyi başaramamıştı.
Port Adelaide’a karşı aldıkları mağlubiyetin ardından uzun bir bekleyiş yaşadılar, ancak Essendon’u 23.15 (153) – 8.10 (58) gibi ezici bir skorla geçerek durumu tersine çevirdiler.
Maç, Suns’ın bir çeyrek sonunda 40 sayılık bir farkla öne geçmesiyle hemen kopmuştu. Essendon ise asla oyunun içinde görünmedi.
Essendon, 16 sakatlığına iki yeni isim ekleyerek, kötü geçen 2025 sezonunu geride bırakmayı umuyor.
Bu gece Todd Goldstein (sarsıntı) ve Matt Guelfi (morluk) sakatlıklarıyla kadroya katıldı. Ana forvet Ben King, zayıf bir Essendon savunmasına karşı yedi gol atarak kariyerinin en iyi performansını sergiledi.
Star orta sahalar Noah Anderson ve Matt Rowell ise toplamda 65 top kullanarak beş gol atmayı başardı.
Essendon’dan Archie Roberts, 29 top kullanarak Yükselen Yıldız ödülüne adaylığını güçlendirdi. Veteran oyuncular Zach Merrett ve Dylan Shiel ise her biri 28 top ile maçı tamamladı.
Suns orta sahası Touk Miller, maç sonrası büyük mutluluk yaşadı. “Gülümsememi silemiyorum,” dedi Fox Footy’e. “Şampiyonluk için şansımızı artırdık, bu da bizim için yeterli.”
Sonuç, ilk hafta playoff programını da belirledi. Suns’ın Port Adelaide’a karşı aldığı mağlubiyet, dördüncülüğü kaybettirmesine yol açtı. Şimdi Batı Avustralya’ya giderek Fremantle ile eleme finaline çıkacaklar.
Yine bu sonuç, GWS’nin Hawthorn’u Engie Stadyumu’nda ağırlayacağını da kesinleştirdi.
İlk hafta playoff programı ise şöyle:
Perşembe akşamı: Adelaide – Collingwood (Adelaide Oval)
Cuma akşamı: Geelong – Brisbane (MCG)
Cumartesi öğleden sonra: GWS – Hawthorn (Engie Stadyumu)
Cumartesi akşamı: Fremantle – Gold Coast (Optus Stadyumu)
