Pazar günü, Çin Sahil Güvenlik gemileri, Filipinler’in işgal ettiği Thitu adası açıklarında demirlemiş bir Filipin hükümeti gemisine güçlü su tabancalarıyla saldırarak hafif hasara yol açtı. Filipinler Sahil Güvenliği, olayda Filipinli mürettebatın yaralanmadığını bildirdi.
BRP Datu Pagbuaya, Filipinler’in balıkçılık filosuna ait bir gemi olup, Filipinli balıkçılara destek vermek için görev yapıyor. Olay, Manila, Pekin ve dört diğer hükümet arasında süregelen toprak anlaşmazlıklarının sonuncusu olarak kaydedildi.
Pazar günü yaşanan çatışmada, iki başka Filipin balıkçılık gemisi de su tabancalarıyla hedef alındı. Olayın Thitu adasından yaklaşık 3 kilometre uzakta gerçekleştiği belirtildi. Filipinler Sahil Güvenliği sözcüsü Commodore Jay Tarriela, herhangi bir hasar veya yaralanma olmadığını açıkladı.
Çin sahil güvenliği, Filipin gemilerinin Sandy Cay olarak adlandırdığı bölgede yasadışı olarak Çin sularına girdiğini iddia etti. Çin, Filipin gemilerine karşı “hukuk çerçevesinde kontrol önlemleri” aldığını duyurdu.
Çin, Güney Çin Denizi’nde neredeyse tüm bölge üzerinde egemenlik iddialarını sürdürmesine rağmen, 2016’da verilen bir uluslararası mahkeme kararını reddetmektedir. Bu karar, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer Batılı müttefiklerce desteklenmektedir.
ABD, Çin’in uluslararası hukuka aykırı hareketlerini kınayarak Filipinler’e destek verdi. U.S. Büyükelçisi MaryKay Carlson, Filipinli mürettebatın cesaretine övgülerde bulundu.
Filipinler Sahil Güvenliği ve Balıkçılık ve Su Ürünleri Bürosu, bu tür saldırılara karşı kararlılıklarını koruyacaklarını açıkladı. Thitu, Filipinler’in kontrolündeki en büyük adadır ve bu bölgedeki balıkçılar için hayati öneme sahiptir.
