Andy Farrell, Cumann na Leathchleas na Breataine agus na hÉireann (British and Irish Lions) hakkında yapılan “rahatlık” yorumuna sert bir şekilde karşı çıktı. Sydney’deki Accor Stadyumu’nda gerçekleşen “garip” 38 dakikalık şimşek gecikmesi sırasında takımların sahayı terk etmek zorunda kalması, durumu daha da ilginç hale getirdi.
Avustralya’nın 22-12’lik galibiyeti sırasında, ikinci yarının başında bir hakem, maçın durdurulması gerektiğini bildirdi. Dünya Rugby protokolleri, stadyumun 10 km çevresinde son şimşek çaktıktan sonra oyunun 30 dakika durdurulmasını zorunlu kılıyor.
Wallabies, bu durumu Lions’dan daha ciddiye almış gibi görünüyordu. Öne çıkan oyunculardan Finn Russell’ın telefonuyla oynaması dikkat çekti. Bir görevli, ona telefonu kapatmasını hatırlattı.
Her ne kadar Russell’ın kötü niyetli bir şey yaptığına dair bir izlenim yoksa da, Dünya Rugby, spor bahisleriyle ilgili endişeler nedeniyle soyunma odalarında telefon kullanımını yasaklamıştır. Ancak, Lions maçlarının sahibi Dünya Rugby olmadığından, bu kurallar geçerli değil.
Farrell, “Bu tamamen saçmalık,” diyerek bazı oyuncuların rahat bir tutum sergilediği iddialarını reddetti. Oyun durdurulduğunda Avustralya 8-0 öndeydi ve Lions seriyi kazanmıştı.
Farrell, “Isınma süresi konusunda bir uzlaşmaya varmıştık ve sahaya çıkmadan beş dakika önce karar verdik,” dedi. Wallabies teknik direktörü Joe Schmidt ise bu geceyi kariyerinin en “garip” gecelerinden biri olarak nitelendirdi.
Schmidt, “Lightning uyarısı aldığımız için bir planımız vardı. Oyuncuların hareket etmelerini sağlamak için bisikletler üzerinde dönüşümlü olarak çalıştılar,” açıklamasında bulundu. Uzun gecikmeden sonra Wallabies daha iyi bir başlangıç yaparak, kritik bir try ile öne geçti.
Farrell, “Sonuç olarak, Avustralya iyi bir başlangıç yaptı ve galibiyeti sonuna kadar hak etti,” dedi. “Böyle bir programda bunlar beklenen şeyler,” ifadesini kullandı.
