Rugby league efsanesi Sam Backo, 64 yaşında hayatını kaybetmesinin ardından “eşsiz bir futbolcu” ve “büyüklüğüyle dikkat çeken bir karakter” olarak anıldı.
ARL Komisyonu, Backo’nun son aylarda ciddi sağlık sorunlarıyla mücadele ettiğini ve bu sebeple vefat ettiğini duyurdu.
Öne çıkan bir ön sıradaki oyuncu olan Backo, 1983-1990 yılları arasında Raiders ile 116, Broncos ile ise 20 maça çıktı. Ayrıca, Canberra ve Brisbane dönemleri arasında Birleşik Krallık’ta Leeds ile 18 karşılaşma oynadı.
Queensland’ı yedi kez temsil eden Backo, Avustralya ile de altı test maçında görev aldı.
2008 yılında rugby league tarihinin Yerli Takımı’na seçilen Backo, bu unvanı efsanevi Arthur Beetson ile birlikte paylaştı.
ARL Komisyonu başkanı Peter V’landys, Backo hakkında, “Sam, tanınabilirliği ve dayanıklılığı ile büyüleyici bir karakterdi” ifadelerini kullandı.
Backo, 2023 yılında geçirdiği büyük bir kalp krizi sonrası 10 gün komada kalmış, ardından Nisan ayında melioidozis adı verilen tehlikeli bir tropikal hastalığa yakalanmıştır.
Temmuz ayında, Cairns Hastanesi’nden Brisbane’deki Prince Charles Hastanesi’ne nakledilmiş ve kalp atışını düzenleyen cihazı güncellenmiştir.
V’landys, “Sam, Yerli Takımı’nın bir üyesiydi ve sahalar dışında da Yerli sağlık ve savunuculuk konularında tutkulu bir insandı” dedi.
Backo, futbol kariyerini sonlandırdıktan sonra Yerli sağlık alanındaki çalışmalarıyla tanınmaktaydı.
