NRL taraftarlarının aklında pek bir arada düşünmeyecekleri iki isim olan Andrew Johns ve Sandon Smith, artık Newcastle tarihinin önemli bir sayfasında yer alıyor. İkisi de bu gururlu kulübü grand finalde temsil eden tek yarı sahalar olarak kaydedildi.
22-14’lük Penrith galibiyetinin ardından medya ile konuşan Smith, “Henüz o seviyede olduğumuzu düşünmüyorum ama bu bir onur.” ifadelerini kullandı.
Andrew Johns ve Sandon Smith. Fairxax/NRL Images
Peki bu noktaya nasıl gelindi?
Central Coast sisteminden yükselen ve Roosters’ta dikkat çeken 23 yaşındaki Smith, kulüpteki artan yarı saha oyuncusu kalabalığı nedeniyle Newcastle’a transfer oldu.
Sezon boyunca farklı roller üstlenen Smith, Dylan Brown’ın sakatlanmasının ardından No.7 formasını giydi. Pazar günü Panthers karşısında iki solo try ile galibiyeti getiren isim oldu.
Smith, “İlk try, oyunda kalmaya çalışırken bir fırsat gördüm. Hızla ceza atışı kullanıp savunmayı geçtim.” dedi.
Smith, grand finalde eski kulübü Roosters ile karşılaşacak olmanın kendisi için bir değişiklik yaratmadığını belirtti.
“Onlara karşı oynamak benim için bir fark yaratmıyor. Ben artık bir Knight’ım.” dedi.
Smith, takım arkadaşları Fletcher Sharpe ve Kalyn Ponga’nın kendisine güven verdiğini vurguladı. “Onlarla oynamak bir zevk. Beni destekliyorlar.” şeklinde konuştu.
Newcastle, sezon finalinde 4 Ekim’de Roosters ile karşılaşacak ve stadyumda tam doluluk bekleniyor.
