Bir grup Britanyalı milletvekili, Londra’daki bir akvaryumun bodrumunda gün ışığı ve temiz hava erişimi olmadan “tutulan” 15 penguenin serbest bırakılması için çağrıda bulundu. Yaşam koşullarının “tamamen kabul edilemez” olduğunu dile getirdiler.
Gentoo penguenlerinden oluşan bu 15 kişilik grup, Thames Nehri’nin yanında bulunan Sea Life London Akvaryumu’nda yer almaktadır. Akvaryum, 2011 yılının Mayıs ayında penguen sergisine açıldı.
Kampanyacılar, penguenlerin “küçük bir koloni” olarak, fiziksel ve sosyal ihtiyaçlarını karşılamayan, doğal davranışlarını sergileme imkanı bulamadıkları dar bir alanda tutuldunu belirtiyor.
Penguenlerin yaşam alanının derinliğinin yalnızca 6-7 feet (1.8m ile 2.1m) olduğunu ve doğal ortamda 600 feet (183m) derinliğe kadar dalabildiklerini vurgulayan hayvan hakları savunucuları, bu konuda 37,000’den fazla imza topladı.
Şu an itibarıyla, 70’ten fazla milletvekili, Çevre, Gıda ve Kırsal İşler Departmanına (DEFRA) gönderilen bir mektubu imzaladı. Mektupta, penguenlerin “davranışsal, ekolojik ve fizyolojik ihtiyaçlarına daha uygun bir tesise taşınmasının” değerlendirilmesi talep ediliyor.
Bu mektup, iktidardaki İşçi Partisi’nden milletvekili David Taylor tarafından koordine edildi. Taylor, “Penguenlerin bodrumda, gün ışığı ve temiz hava olmadan tutulması İngiliz kültürüne aykırıdır” dedi.
Liberal Demokrat Parti’den milletvekili Danny Chambers, penguenlerin “tamamen kabul edilemez” koşullarda yaşadığını vurguladı.
Penguenlerin serbest bırakılması ve akvaryumda tüm üreme programlarının durdurulması yönündeki kampanya son aylarda hız kazandı. Çevre aktivisti Chris Packham, geçen ay akvaryum önünde düzenlenen bir protestoya katılarak yaşam koşullarının “tamamen iğrenç” olduğunu ifade etti.
Packham, “Bu 15 penguen, 2011 yılından beri bodrumda, gün ışığı ve temiz hava olmadan tutuluyor. Polly adındaki bir penguen, burada 14 yıldan fazla süredir kalmakta” ifadelerini kullandı.
Merlin Entertainments’tan bir sözcü, penguenlerin “sağlıklı ve iyi durumda” olduğunu belirterek, tesisin uzmanlarla birlikte tasarlandığını açıkladı. “Onları doğaya bırakmak, daima insan bakımında yaşayan bu penguenler için güvenli bir seçenek değil” dedi.
DEFRA sözcüsü ise, “Bu hükümet, en yüksek hayvan refahı standartlarına bağlıdır” diyerek, hayvanların en iyi uygulamalara uygun olarak bakımını sağlamak için hayvanat bahçelerindeki refah standartlarının yeniden gözden geçirileceğini belirtti.
