Richmond, Essendon’un bu sezonki sıkıntılarına bir darbe daha vurdu ve MCG’de yaşanan zorlu düşük skorlu mücadeleyi kazandı.
Tigers, bir saatten fazla süre boyunca gol atamadan geçtikten sonra son çeyrekte üç gol atarak 6.10 (46) ile 4.13 (37) galibiyet elde etti.
Bu galibiyet, Richmond’un sezon boyunca elde ettiği dördüncü başarı olurken, 17. sırada yer alsalar da 2025’te beklentilerin üzerinde bir performans sergilemeye devam ediyorlar.
Essendon ise yılın umut verici başlangıcının tamamen sönmesini yaşadı. Bu durum, yaşadıkları sakatlıkların yanı sıra daha derin sorunların da işaretçisi.
Dons, ikinci yarıda yalnızca bir gol atarken, yedi de arkada kalmış durumda.
Richmond orta saha oyuncusu Tim Taranto, 34 top kazanımı ve kritik bir son çeyrek golüyle öne çıkarken, Dons kaptanı Zach Merrett ve genç oyuncu Archie Roberts ise 31 top kazandı.
Essendon, maçın başında yıldızı Nick Martin’ı dizindeki sakatlık nedeniyle oyundan çıkardı. Martin, Tiger Rhyan Mansell tarafından saha dışına itilirken, dizinin yapay çime çarpması sonucu sakatlandı.
Martin, hemen sahayı terk ederken, takım arkadaşı Sam Durham, Mansell ile tartışmaya girdi. Antrenör Brad Scott, maç sonrası yaptığı açıklamada, sakatlığın muhtemelen yırtık ACL olduğunu doğruladı, ancak kesin bilgi haftaya verileceği belirtildi.
Bu sakatlık, Essendon için acı bir kayıp oldu ve mağlubiyeti daha da zorlaştırdı. Bu sezon uzun süreli sakatlıklarla mücadele eden Dons, Martin’in de aralarında olduğu sınırlı sayıda oyuncunun 15 maçta oynadığı bir dönemde zor günler geçiriyor.
24 yaşındaki Martin, bu sezon ortalama 25.6 top kazanımı ile dikkat çekmişti ve devre arasında odada krutçlar üzerinde görülerek dizine büyük bir buz torbası takılmıştı.
Maçın ikinci yarısında sakatlıklar devam etti; orta saha oyuncusu Will Setterfield, son çeyrekte ayağını buzla tedavi etti.
Tigers ise, üç kez şampiyonluk yaşamış savunmacı Nick Vlastuin’in 250. maçında şarkı söyleme ve kutlama fırsatı buldu.
