İki kez grand slam yarı finali oynayan Ben Shelton, Cuma akşamı (AEST) Avustralyalı Rinky Hijikata’yı 6-2, 7-5, 6-4’lük skorla geçerek ikinci tur Wimbledon maçını tamamladı. Maç, önceki gece karanlık nedeniyle üçüncü setin 5-4’lük skorunda askıya alınmıştı.
10 numaralı seribaşı Shelton, “İki gün boyunca oynamak çok farklıydı. Bugün sadece 55 saniyede çıktım,” dedi.
Maçın ertelenmesini merak eden Hijikata, “Dün geceki deneyim tuhaftı… Ama bu, maçı bir oyunla bitirmenin kesinlikle harika bir örneğiydi,” ifadesini kullandı.
Hijikata, Shelton’ın performansına övgülerde bulunarak, “Biraz baskı altında çıkıp maçı bitirmek kolay değil. Onun için gerçekten çok iyi bir çaba,” sözlerini ekledi.
Amerikalı tenisçi, 2023 US Open ve bu yılki Avustralya Açık’ta yarı finale yükselmişti. Maçın durdurulduğu esnada, 9.30’da servis atmaya hazırlanıyordu. Yaklaşık 16 saat sonra yeniden sahaya çıktıklarında, Shelton 226 km/s hızında bir ace ile başladı.
22 yaşındaki solak, ikinci servisle Hijikata’nın hatalı bir dönüş yapmasını sağladı. Ardından 225 km/s ve 189 km/s hızında iki ace daha atarak maçı hızlıca sonlandırdı.
Şampiyon adayı Shelton, “Maç için servis atarken biraz gergindim. Üç ace atıp üzerimdeki baskıyı azalttım, yaptıklarımdan çok memnunum,” dedi. Şimdi, All England Club’da ikinci kez dördüncü tura yükselmek için 105. sıradaki Macar Marton Fucsovics ile karşılaşacak.
Önceki gün, Shelton üç maç puanı elde etmiş, ancak Hijikata son beş puanı alarak maçı uzatmayı başarmıştı. Shelton, Hijikata’ya karşı sadece üç kırılma puanı ile karşılaşmış ve hepsini kurtarmayı başarmıştı.
Maçın genelinde her iki tenisçi de iyi bir performans sergiledi. Shelton, “Harika bir maçtı, temiz bir maçtı,” şeklinde değerlendirmede bulundu.
