Sirhan, başkanlık adayı olan Robert F. Kennedy’yi soğukkanlı bir şekilde öldürdüğü için mahkemede idam cezası talep etti.
Mahkeme hakimi, bu isteği kabul ederek Sirhan’ı gaz odasında idam cezasına çarptırdı.
Ancak Sirhan, dört yıl önce ve iki saat güneyde işlenen bir suç nedeniyle gaz odasından kurtuldu.
Robert Page Anderson, San Diego’daki bir tefeci dükkanının sahibi olan kişiyi sırtından vurarak ölüm cezasıyla karşı karşıya kaldı.
Anderson’ın suçu da soğukkanlıydı ancak tamamen plansızdı. Tefeciden bir tüfeği görmek istediğini söyledi ve onu vurdu.
Bu olay, yoğun bir polis çatışmasına yol açtı ve 1000 mermi ateşlendi.
Sonunda, polis sergenti Allen Brown, tefeci dükkanına gizlice girdi ve Anderson’u üç kez vurdu.
Anderson yaralarına rağmen hayatta kaldı ve idam cezasına çarptırıldı.
California Yüksek Mahkemesi, idam cezasının zalim ve alışılmadık bir ceza olduğu gerekçesiyle Anderson’ın lehine karar verdi.
Bu durum, muhafazakâr Kaliforniyalıları şoke etti ve mahkeme, idam cezasının kaldırılmasına karar verdi.
Bunun sonucunda, ölüm cezasına çarptırılan herkesin cezası ömür boyu hapse çevrildi, bu kişiler arasında Sirhan da bulunuyordu.
Sirhan, hâlâ hapiste kalmaya devam etmektedir. Anderson ise 1976’da şartlı tahliye edildi.
Anderson davası, Charles Manson’un da hayatının kurtulmasına neden oldu; Manson, altı kişinin öldürülmesine azmettirmekten ölüm cezasına çarptırılmıştı.
Manson’un yardımcısı Tex Watson da bu kararın ardından ölüm cezasından kurtuldu.
Anderson, 18 kez şartlı tahliye talebinde bulunmuş, ancak her seferinde reddedilmiştir.
Manson Ailesi’nin diğer üyeleri, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel ve Leslie Van Houten da idam cezasından muaf tutuldu.
Atkins, 2009’da hapiste hayatını kaybetti, fakat Krenwinkel ve Van Houten hâlâ hapiste bulunmaktadır.
California’da ölüm cezası 1977’de yeniden yürürlüğe girmiştir ve 2019’da imzalanan bir moratoryuma rağmen teknik olarak hâlâ geçerlidir.
