Sua Fa’alogo, 2022 Dünya Kupası finalinde Samoa bayrağıyla “yolda koşarak” takımını destekliyordu. Dört yıl sonra, CommBank Stadyumu’nda mavi formasıyla uluslararası rugby liginin en büyük sahnesinde ilk kez yer aldı.
Sua Fa’alogo, Samoa’nın Fransa ile oynadığı Dünya Kupası açılışında dört deneme gerçekleştirdi. Üç yıl aradan sonra uluslararası arenaya dönüşü mükemmel geçti; bir denemesi, yumuşak bir Bunker engelleme kararıyla iptal edilse de, 200 metre koşu, yedi hat kırma ve iki deneme asistine imza attı.
Hızlı oyuncu, sadece 10 dakika sonra sakatlanan Deine Mariner’in yerine sahaya girdiği için bu başarıyı yedek kulübesinden elde etti. Samoa, Fransa’yı 78-4 mağlup etti.
Bu dört denemelik performansı, Fa’alogo’nun Samoa’nın Dünya Kupası tarihindeki en fazla deneme yapan oyuncusu olma yolunda ilerlemesini sağladı. Ayrıca, Taylan May ve David Nofoaluma ile birlikte Samoa adına bir maçta en fazla deneme yapan oyuncu unvanını da kazandı.
Fa’alogo, kariyerinin en iyi performansını sergilemesine rağmen, alçakgönüllü tavrını koruyarak başarıyı takım arkadaşlarına atfetti. “Bu tamamen çocukların emeği, ben sadece sahaya koydum” dedi.
Storm’da oynayan Fa’alogo, her hafta NRL’nin en büyük isimleriyle birlikte, oyunun en iyi antrenörlerinden biriyle çalışıyor. Ancak Dünya Kupası kampında, kültür ve aile üzerinden kurulan bağlarla sokakta koştuğu günleri hatırladı.
Mariner, maçın açılış denemesini yapmasına rağmen, erken bir hamstring sakatlığı ile oyundan çıkmak zorunda kaldı. Koç Ben Gardiner, Mariner’in hamstringinde “farkındalık” olduğunu ve bunun daha çok tedbir amaçlı olduğunu açıkladı.
Gardiner, Mariner’in sahaya çıkmasının beklenenden daha erken olduğunu belirtti ve bu durumun Fa’alogo’nun sahaya çıkışını hızlandırdığını ifade etti. “Planımızda onu bir noktada sahaya almak vardı, ama o sahaya çıktığında harika bir performans sergiledi” dedi.
Fa’alogo, maçta en çok deneme yapan isim olurken, yalnızca Benaiah Ioelu diğer çoklu gol atan oyuncu oldu. Samoa, toplamda 14 deneme ile en yüksek skoru elde etti ve Crichton’un 26 bireysel puanı da Samoalılar için yeni bir rekor oldu.
