Jean-Bedel Bokassa’nın taç giyme töreni, neredeyse tam anlamıyla Napoleon Bonaparte’ın 1804 yılında gerçekleştirdiği törenin bir kopyasıydı.
Bugünün parasıyla yaklaşık 163 milyon dolara mal olan bu gösterişli etkinlik, dünyanın en yoksul ülkelerinden biri olan Orta Afrika Cumhuriyeti’nde gerçekleştirildi.
Bokassa, 20 milyon dolara mal olan dört metre yüksekliğinde bir bronz taht yaptırdı. Törende kullanılan taç, sceptre ve kılıçlar için de 40 milyon dolar harcandı.
Ayrıca, 24.000 şişe Moet ve Chandon şampanyası sipariş etti. Yabancı misafirleri karşılamak için 60 yeni Mercedes-Benz aracı satın aldı.
Bokassa, 12 yıl önce bir askeri darbeyle iktidara gelmişti. İktidara geldiğinde, 18 ile 55 yaş arasındaki işsizlere para cezası veya hapis cezası vereceğini duyurdu.
Yardım istemek yasaklandı ve halkın yalnızca hafta sonları davul çalmasına izin verildi. Bokassa, komünist tehdidin ortadan kaldırılmasının ardından demokrasiye döneceğini açıkladı.
Ancak, daha sonra Orta Afrika Cumhuriyeti’ni bir monarşi olarak ilan etti ve unvanını kalıtsal hale getirdi. Ülkenin adı Orta Afrika İmparatorluğu olarak değiştirildi.
Bu görkemli törenin, uluslararası alanda ülkesini tanıtacağına inanıyordu. Ancak, tören sonrası dünya genelinde alay konusu oldu ve dünya çapında hiçbir lider katılmadı.
Bokassa, 1987 yılında yargılandığında, öldürme suçundan idama mahkum edildi. Savunmasında, “Ben bir aziz değilim, herkes gibi bir insanım,” dedi. Ceza daha sonra ömür boyu hapis cezasına çevrildi ve beş yıl sonra serbest bırakıldı.
