Queensland Origin efsanesi Gorden Tallis, birkaç yıl önce genç yetenek Alex Leapai Jr.’ı Gold Coast Titans için ikna etmeye çalışırken, deneyimli boks antrenörü Noel Thornberry ile bir araya geldi. Ancak Thornberry, genç sporcunun boks tutkusuna dikkat çekerek, “Bu genç adamı hayatı boyunca tanıyorum ve boksla ilgilendiğini biliyorum. Ne kadar süre burada kalacağını garanti edemem,” dedi.
Leapai, 193 cm boyunda ve 120 kg ağırlığında olup, 210 cm kanat açıklığına sahip. Bu özellikleriyle Tallis’in dikkatini çekmişti. Thornberry, “Gorden ile bir gün oturup konuştuk. Alex’in Titans için oynamasını sağlamaya çalıştık,” şeklinde bilgi verdi.
Alex Leapai Jr., dünya ağır sıklet şampiyonluğu için mücadele eden Alex Leapai Sr.’ın oğlu olarak büyük bir ilgi gördü ve Titans ile üç yıllık bir sözleşme imzaladı. Ancak 2024’ün başlarında, boks kariyerine yönelme kararı aldı ve Thornberry, Tallis’e haber verdi.
Leapai Jr., 16 Temmuz’da Sonny Bill Williams ile Paul Gallen arasında gerçekleşecek olan boks maçında Herve Silu Mata ile karşılaşacak. Genç sporcu, boks tutkusunu her zaman ön planda tutmuş ve NRL yerine profesyonel boks kariyerine yönelmek istemiştir.
Rugby lig oyuncularının boks yapma kararının çoğunlukla maddi nedenlere dayandığını belirten Thornberry, Leapai Jr.’ın bu yola farklı bir motivasyonla çıktığını vurguladı. Genç boksör, “Herkes NRL’de başarılı olmamı istedi ama ben boksla sıfırdan başlamanın daha anlamlı olduğunu düşündüm,” dedi.
Leapai Jr., ağır sıklet bölgesinde deneyimsiz olmasına rağmen, boks dünyasında kendine sağlam bir yer edinmeyi hedefliyor. Thornberry, genç sporcunun potansiyelini görmekle birlikte, ona deneyim kazandırmanın önemini de biliyor.
Leapai’nin babası, 2014 yılında Wladimir Klitschko ile yaptığı maçta dünya ağır sıklet şampiyonluğu için ringe çıkmış bir isim. Thornberry, Leapai Jr.’ı bu hedefe ulaştırmak için kararlıdır ve genç boksör, babasının mirasını sürdürmekte kararlıdır.
