Hugo Keenan, British and Irish Lions turuna oldukça talihsiz bir başlangıç yaptı.
İrlanda’nın güvenilir fullback’i, Avustralya’ya geldiğinde bir baldır sakatlığıyla mücadele ediyordu ve Perth’teki ilk hafta boyunca bir virüs kaparak hastalandı.
Keenan, takımda hastalanan tek oyuncu değildi; ancak diğerlerinden daha kötü etkilendi. Takımdan izole olmak zorunda kaldı ve Queensland Reds maçından çekilmek zorunda kaldı.
“Tura çıkarken planladığınız gibi bir şey değildi,” diyen Keenan, nihayet iyileştikten sonra gazetecilere konuştu.
“Yaklaşık 12 gün hastaydım. Her gün biraz daha iyi olacağımı düşündüm ama olmadı. Kilo kaybım oldu; yaklaşık beş veya altı kilo kaybettim. Zor bir süreçti.”
Lions takımındaki diğer fullback adayları da sakatlıklarla boğuşuyordu. İngiltere’den Elliot Daly, Reds karşısında kolunu kırdı, İskoçya’dan Blair Kinghorn ise burkulan dizinden dolayı yavaşladı.
Keenan, Test şanslarının tehlikeye girdiğini düşündüğü bir süreçten geçiyordu. Ancak Adelaide’de AUNZ Invitational XV karşısında gösterdiği performansla 27-19’luk galibiyetle ilk Test için seçildi.
MCG’de, son dakikada Wallabies merkez oyuncusu Len Ikitau’yu geçerek maç kazandıran denemeyi attı. “O an her şey anlam kazandı,” dedi Keenan, ailesinin yanında kutlama yaparken.
Eski Lions oyuncusu Will Greenwood, Keenan’ı o unutulmaz denemenin yapıldığı alanda Sky Sports için bir röportaj yapmaya götürdü. Keenan, “Bu inanılmaz, gerçek dışı. Çok mutluyum,” ifadelerini kullandı.
Keenan, takım arkadaşları ve aileleriyle birlikte bu özel anı kutlayarak, hem bireysel hem de takım olarak büyük bir başarıya imza attı.
