Penrith, Newcastle ile oynayacağı kritik final maçı öncesinde tam bir gizlilik içinde hazırlıklarına devam ediyor. Antrenman tesislerinin etrafına siyah branda çekerek medyanın görüş açısını engellemeye çalışıyorlar. Nathan Cleary’nin belirsiz ayak sakatlığı hakkındaki spekülasyonlar arttıkça, bu gizlilik endişeleri de artırıyor.
Perşembe günü takviye edilen branda, Cleary’nin hareketlerinin değerlendirilmesini önlemek amacıyla yapıldı. Panthers, Cleary’nin pazar günü oynayacağını iddia etse de, kulübün sessizliği ve hazırlıklarını gizleme çabası kaygıları körüklüyor.
Melbourne’ün beş numarası Cameron Munster, durumu açık bir şekilde özetledi. “Nathan’ın ayağına bağlı,” dedi. “Eğer Nathan’ın ayağı sorunluysa, Penrith için oyun çok zor olacak.” Cleary, geçen hafta Roosters’a karşı oynanan maçta sakatlandı ve maç sonunda ayak hareketleri endişe yarattı.
Andrew Johns, Cleary’nin sakatlığının ön eleme finalindeki en büyük etken olduğunu düşünüyor. “Oyun, Nathan Cleary’nin ayağına bağlı olacak,” diyen Johns, Penrith’in oyun planını detaylandırdı.
Şu an için Jack Cole beş numara olarak isimlendirilirken, Jack Cogger yedek kulübesinde yer alıyor. Johns, eğer Cleary sahada olamazsa, Penrith’ın oyun planının tamamen değişeceğini belirtiyor. Cleary’nin savunmadaki hareketliliği de bir diğer endişe kaynağı.
Newcastle’ın yüksek morali, Penrith’ın gizli hazırlıklarına karşı kaygı duymalarını engelliyor. “Güvenleri çok yüksek… Bunu düşünmeyecekler. Tek düşündükleri Nathan Cleary’nin ayağı,” diyor Johns. Cleary’nin durumu belirsizliğini korurken, herkes bu branda arkasındaki gerçeği merak ediyor.
