South Sydney’nin şampiyonluk umutları, veteran oyuncu Cody Walker’ın Newcastle’a karşı oynanan 20-10’luk yenilgi sırasında yaşadığı sakatlıkla bir anda yok oldu.
Ancak, maçın ikinci yarısındaki Bunker kararıyla Jayden Sullivan’ın attığı try’ın iptal edilmesi, Wayne Bennett’i basın toplantısında öfkeli bir hale getirdi.
Cody Walker sakatlığına tepki veriyor. NRL Görselleri
Walker, Newcastle ile oynanan eleme finalinin başında dikkat çekmeyen bir performans sergiledikten sonra, alt bacak sakatlığı ile yere yığıldı.
Hemen Souths yedek kulübesine işaret eden Walker, iyi bacağıyla sahayı terk etti ancak kenara ulaştığında büyük bir acı içinde yere düştü.
Walker’ın yüzündeki ifade, durumu açıkça ortaya koyuyordu.
“O gitti, bunu biliyor,” dedi Brad Fittler.
Birkaç endişe Achilles sakatlığından kaynaklansa da, devre arasında Walker’ın kaval kemiğinde bir sakatlık yaşadığı doğrulandı.
Bu sezon harika bir performans sergileyen Walker, 2027 için Bunnies ile sözleşme imzalamadı ve sakatlık sonrası kulübün sıkı maaş bütçesi nedeniyle uzatmanın garantisi yok.
Newcastle, Latrell Mitchell’in de içinde bulunduğu üç oyuncunun Dom Young’a hava topunu bırakmasıyla, yumuşak bir şekilde ilk sayıyı aldı ve Young, Jermaine McEwen’e pas attı.
Mitchell ve eski takım arkadaşı Dane Gagai arasında bir gerilim yaşanırken, her iki oyuncu da itişip kakıştı.
Hakem Ashley Klein, her iki kaptanı uyararak, ikiliyi sin bin’e yollamaktan kurtardı.
Gagai, Matt Dufty ile yarışta öne geçerek, topu çizgi öncesinde yere bıraktı.
Ev sahibi takım, Walker’ın yokluğuna rağmen, Campbell Graham’ın köşede yaptığı golle dengeyi sağladı.
İkinci yarıda Rabbitohs, Sullivan’ın try’ı ile skoru eşitlemiş gibi görünüyordu fakat Bunker incelemesi sonucunda try iptal edildi.
Jermaine McEwen’in Alex Johnston’a yaptığı müdahale. Nine
Bennett, maç sonrası yaptığı açıklamalarda Bunker sistemine sert eleştirilerde bulundu.
“Bunker’ı ne kadar çabuk kaldırırlarsa, o kadar mutlu olacağım,” dedi.
“Rugby League oynayan ya da tanıyan herkes, bir knock-on olduğunu bilir… top onun ellerinden çıktı.”
Johnston kısa bir süre sonra kasık sakatlığı ile sahayı terk etti ve Young, McEwen’in ikinci try’ını hazırladı.
Young, tartışmalı bir try daha atarak maçın sonucunu belirledi ve Bunker, tekrar görüntülerden sonra try’ı onayladı.
Son beş dakikada Gray, South Sydney taraftarlarına umut ışığı yaktı ama iki ardışık hatalı pas, Knights savunmasına gitti ve konuk ekip maçı kazanmayı başardı.
