Eli Katoa, Melbourne Storm’un yıldız oyuncusu, 2026 sezonunda sahalardan uzak kalacak. Tonga için oynadığı bir maçta yaşadığı üç ayrı çarpışma sonucunda başında meydana gelen yaralanma nedeniyle uzun bir iyileşme süreci geçirecek.
Katoa, Pasifik Şampiyonası’nın üçüncü turunda durumu kötüleşince acil ameliyata alınarak hastaneye kaldırıldı ve o zamandan beri hastanede tedavi görüyor.
Melbourne Storm, Katoa’nın hastaneden çıktığını ve Melbourne’a geri döndüğünü duyurdu. Ancak, Katoa hala tıbbi uzmanların gözetiminde olacak ve 2026 sezonunda hiçbir maça katılamayacak.
Storm CEO’su Justin Rodski, “Eli’nin sağlığı ve iyiliği bizim birinci önceliğimizdir,” şeklinde bir açıklama yaptı.
Rodski, ayrıca, “Onu evde güvenli bir şekilde görmek harika. Kulüp doktorumuz ve yerel uzmanlar eşliğinde tedavi görüyor. Her geçen gün daha iyiye gidiyor ve evinde rehabilitasyonuna devam etmek için sabırsızlanıyor,” dedi.
Katoa’nın rugby ligine dönüşü için kesin bir zaman çerçevesi belirlenmedi ve bazı endişeler, onun bir daha asla oyun oynamayabileceği yönünde. Storm, Katoa’nın uzun iyileşme sürecinde ona destek olmaya devam edeceğini vurguladı.
Rodski, “Doktorumuz ve nöro uzmanlarla yapılan görüşmeler sonucunda, Eli bu sezon antrenmanlara katılmayacak ve 2026 sezonu için hazır olmayacak,” ifadelerini kullandı.
Rodski, Katoa’nın sağlığına odaklanması gerektiğini belirterek, “Eli, takımımızın ve kulübümüzün çok sevilen ve saygı duyulan bir üyesidir. Storm ailesi, onun yanındaki desteği gösterecek ve iyileşmesi için elinden geleni yapacaktır,” şeklinde konuştu.
