Avustralyalı Grace Kim, LPGA Turu’nda büyük bir zafer kazanma hayalini her zaman taşımıştı. Evian Şampiyonası’ndaki son saat, onun hayal gücünün ötesinde gelişti.
“Gerçekten nasıl olduğunu bilmiyorum,” diyen Kim, ikinci playoff deltasında Jeeno Thitikul’a karşı kazandığı zaferi, efsane bir eagle-birdie-eagle ile elde etti.
Evian Resort’ta yapılan final turu, Lottie Woad’un 58 yıl içinde bir amatörün büyük bir turnuva kazanma şansını yakaladığı anlarla doluydu. Kim, 12 fitlik eagle putt’ı düştüğünde donup kaldı ve yaşananları sindirmeye çalıştı.
Son delik öncesinde iki vuruş geride olan Kim, muazzam bir 4-hybrid vuruşuyla topunu bayrağın arkasındaki eğimin tepesine kadar getirdi ve 2 fit geriye yuvarlandı. Bu vuruş, 4-under 67 ile playoff’a kalmasını sağladı.
Kim, son delikteki playoff’ta topu bir kart yoluna çarpıp suya düşerken, Thitikul iyi bir pozisyondaydı. Ancak Kim, havayı aşarak çimden çok uzak olmayan bir yere çipledi ve birdie yaparak oyuna devam etti.
Grace Kim, Fransa’daki Evian Şampiyonası’nda kazandıktan sonra. Getty
Kim, “Topumun suyun ortasında olduğunu bulduğumda üzülmüştüm. Ama maç sona ermeden bitmedi,” şeklinde konuştu. “Oraya ulaşmayı başardım. Çiplediğimde bu kadarını beklemiyordum.”
Üçüncü kez 18. deliğe dönen Kim, yine 4-hybrid ile 12 fit mesafeye vurdu. Thitikul, kazanç için 8 fitlik birdie putt’ını kaçırdı ve Kim, eagle putt’ını atarak ilk büyük zaferini elde etti.
Kim, Karrie Webb’in bursunu dört kez kazanan bir oyuncu olarak, Avustralya’nın en büyük golf şampiyonu ile vakit geçirdi. 2021 yılında Hazeltine’de Hannah Green’in Women’s PGA zaferine tanıklık ederken, Minjee Lee’den sonra büyük bir turnuva kazanan ikinci Avustralyalı oldu.
“Bu benim için büyük bir başarı,” diyen Kim, yılın başında motivasyonunu kaybettiğini ve takım ile sert bir konuşma yaptığını belirtti. “Bu trofeyi yanımda tutabilmek kesinlikle gerçek dışı.”
Thitikul için büyük bir hayal kırıklığı oldu. Zira o da Ai Miyazato gibi, büyük bir turnuva kazanmadan dünya sıralamasında 1 numaraya ulaşan tek kadın oldu.
Grace Kim’in kazandığı an. Getty
Woad, Evian Resort’ta geri dokuzda liderlik ederken, 64 ile kapattı. Amatör olarak büyük bir turnuva kazanma şansı için mücadele etti. Thitikul, 17. delikteki birdie ile öne geçti, ancak Kim’ın son delikteki mükemmel vuruşu tüm dengeleri değiştirdi.
Kim’in zaferi, LPGA Turu’ndaki 75 yıllık tarihin rekor serisini uzatarak, sezonun başlangıcında farklı kazananların olduğu 18. turnuva oldu. Ayrıca son 13 büyük turnuvada 13 farklı kazanan çıkmış oldu.
