Monty Panesar, Avustralya kaptanı Steve Smith’e yönelik dikkat çekici bir yorumda bulundu ve bu, Smith’in eski İngiltere yıldızına verdiği yanıtla sonuçlandı. Ashes serisinin ilk maçı öncesinde, Panesar, Ben Stokes ve takımın Smith’i 2018’deki topların kurcalanması skandalıyla hedef alması gerektiğini savundu.
Panesar, Aceodds.com’a yaptığı açıklamada, “Ben Stokes ve İngiltere takımı, Steve Smith’i suçlu hissettirmeli ve bunu oynamalı,” dedi. Smith’in kaptanlığının etik olmadığını belirterek, “Gerçekten üzerine gitmeli ve onu suçlu hissettirmelisin,” ifadelerini kullandı.
Perşembe günü yapılan basın toplantısında Smith, Panesar’ın yorumlarına anında yanıt vererek, Panesar’ın Mastermind programındaki komik performansını eleştirdi. Smith, “Mastermind’ı izleyen var mı? Panesar’ın orada yaptığına bakın,” diyerek gülümsetti.
Smith, “Athens’in Almanya’da olduğunu düşünen biri beni pek rahatsız etmiyor,” diyerek, Panesar’ın yorumlarını alaya aldı. Önceki günlerde Brad Haddin de Panesar’ın önerisini sert bir dille eleştirerek, “İngiltere böyle oynamayacak,” dedi.
Serinin açılış maçı için Avustralya’nın kadrosu da açıklandı; Jake Weatherald ve Brendan Doggett, İngiltere karşısında ilk kez forma giyecek. Pat Cummins’in yokluğunda takımın liderliğini üstlenen Smith, daha önceki deneyimlerine dayanarak kendisini daha rahat hissettiğini belirtti.
