Samoa kaptanı Junior Paulo, rugby liginin yetkililerine oyuncuların sağlığını ve güvenliğini, atletlerin onurunun önünde tutmaları konusunda çağrıda bulunuyor. Bu talep, Eli Katoa’nın hastaneye kaldırılmasının ardından geldi.
Katoa, Tonga’nın Yeni Zelanda’ya kaybettiği maç sonrası, kısa bir süre içinde yaşadığı üç şiddetli kafa darbesi nedeniyle kenarda rahatsızlanarak hastaneye kaldırıldı.
İlk darbe, ısınma sırasında gerçekleşti. Ardından, maçın başında 10. dakikada kafasına gelen bir dirsek darbesi sonrası yalnızca bu olay için tıbbi değerlendirildi. İkinci darbeden sonra kafa travması değerlendirmesini geçerek oyuna döndü, ancak 53. dakikada üçüncü bir darbenin ardından kenara alındı.
Katoa, yedek kulübesine oturduktan kısa bir süre sonra rahatsızlandı ve ambulansla hastaneye kaldırıldı. Burada acil bir ameliyat geçirdi.
Katoa’nın başına aldığı darbelerin yönetimi, büyük bir endişe yarattı. Tonga teknik direktörü Kristian Woolf, takım doktorlarının doğru süreci takip ettiğine güvendiğini belirtti.
Katoa, sosyal medyadan hayranlarına destekleri için teşekkür etti. Paulo, Katoa’nın yaşadığı durumu izlerken korku hissettiğini ifade etti ve oyuncuların sağlığının öncelikli olduğunu vurguladı.
Bu olayın ardından, Samoa kaptanı Jarome Luai de oyuncu güvenliği konusunda Paulo’nun çağrısına katıldı. Yeni Zelanda’nın efsanevi oyuncusu Shaun Johnson ise bu durumu endişe verici bulduğunu belirtti. Johnson, Katoa’nın sahada olmasına nasıl izin verildiğini anlamadığını dile getirdi.
Olayın ardından oyuncuların güvenliğine dair daha fazla dikkat gösterilmesi gerektiği vurgulandı. Johnson, oyuncuların her zaman oynamak isteyeceğini fakat sağlıklarının en öncelikli konu olduğunu söyledi.
