Samoa, Pazar günü Yeni Zelanda ile oynayacağı Pasifik Şampiyonası finalinde tarihi bir başarıya imza atma fırsatı buluyor ve 2026 Rugby League Dünya Kupası için kendini gerçek bir rakip olarak daha da güçlendirmek istiyor.
Bazı taraftarlar ve yorumcular, Samoalı kökenli oyuncuların Kanguru takımını terk ederek yeni bir Test ulusu inşa etmesini eleştirse de, bu durum uluslararası arenada rugby liginde nadir görülen bir ilgi yarattı.
Veriler de bunu doğruluyor; Samoa’nın Tonga’yı 34-6 yenerek elde ettiği galibiyette, 44,682 kişilik rekor bir kalabalık, 70 yıldır Kanguruların olmadığı bir Test maçında en büyük izleyici sayısını oluşturdu.
Ayrıca, Sydney’in batısında Salı günü düzenlenecek Samoa taraftar günü için 15,000’den fazla kişi kayıt yaptırdı ve Samoalı destekçilerin CommBank Stadyumu’ndaki final için biletlerin neredeyse yarısını satın aldığı bildirildi.
Yeni Zelanda ise, emekliliğe veda eden Kieran Foran’ı bir kupa ile göndermek istiyor. Foran, 2009’da uluslararası kariyerine başladı ve bu maç, NRL’deki son karşılaşmasının ardından futbolu bırakacağı anı temsil ediyor.
FORAN’IN VEDA MAÇI
Foran, coach Stacey Jones tarafından takıma dahil edildi. Jones, Kiwiler’i geçen yıl Pasifik Bowl’a düşme tehlikesinden kurtardı ve bu yıl önemli oyuncuların sakatlıklarıyla boğuşan takım, yedi yeni oyuncuya şans verdi.
Kiwiler, turnuvanın açılış haftasında Samoa’yı 24-18 mağlup etti ve son altı karşılaşmada rakiplerine karşı galip geldi.
Samoa, geçen yılki turnuvaya katılamamasının ardından bu yıl yeniden sahneye geri döndü. 2022’deki Dünya Kupası finaline çıkarak büyük bir başarı elde etti. Eğer bu Pazar Kiwileri geçerlerse, bu onların uluslararası arenada kazandıkları ilk büyük kupa olacak.
Samoa’nın antrenörü Ben Gardiner, “Bu, Samoa için gurur verici bir an ve her şeyimizi vereceğiz,” dedi.
HAZIRLIKLAR
Toa Samoa’nın kadrosunda Roger Tuivasa-Sheck, Brian To’o, Blaize Talagi gibi yıldızlar yer alıyor. Yeni Zelanda ise Kieran Foran’ın yanı sıra James Fisher-Harris ve Isaiah Papali’i gibi önemli isimlere sahip.
KADROLAR
Toa Samoa: Roger Tuivasa-Sheck, Brian To’o, Izack Tago, Deine Mariner, Murray Tuilagi, Blaize Talagi, Jarome Luai. Kiwiler: Keano Kini, Jamayne Isaako, Matthew Timoko, Charnze Nicoll-Klokstad, Casey McLean, Dylan Brown, Kieran Foran.
KADINLAR FİNALİ
Yeni Zelanda, Avustralya Jillaroos ile yeniden karşılaşmak için kadro değişiklikleri yaptı. Avustralya ise Tamika Upton’u kadrosuna dahil etti.
MAÇ PROGRAMI
11.25am – Erkekler Dünya Kupası eleme maçı: Cook Adaları v Güney Afrika
1.35pm – Kadınlar Pasifik Kupası Finali: Jillaroos v Kiwi Ferns
4.05pm – Erkekler Pasifik Kupası Finali: Kiwiler v Toa Samoa
