Cronulla Sharks’ın koçu Craig Fitzgibbon, bu sezonun takım için son şanslarından biri olabileceğinin farkında. Takımın ilk 19 oyuncusunun yaklaşık yarısı, bu yıl sözleşmeleri sona eriyor. Ayrıca, popüler forvet Siosifa Talakai’nın 2027 yılından itibaren Perth Bears ile anlaştığı biliniyor.
Bu hafta sonu, Titans ile oynanacak maçta yer alan 19 oyuncudan tam sekizi, sözleşme belirsizliği yaşıyor. Bu oyuncular arasında Will Kennedy, Jesse Ramien, Braden Uele, Billy Burns, Sione Katoa, Hohepa Puru, Toby Rudolf ve Sam Stonestreet yer alıyor.
Ayrıca, sakat olan ilham verici forvet Cameron McInnes ve yedeklerdeki Jayden Berrell ve Niwhai Puru da bu sezon sonrasında sözleşmesi olmayan oyuncular arasında bulunuyor.
Fitzgibbon, son iki yıldır ön eleme finaline kalmış bir takım ile nihayet büyük finale çıkma arzusunda. 2016 yılında Sharks, Melbourne’u yenerek NRL şampiyonluğunu kazanmıştı. Koç, ekibin son bir itici güçle hedeflerine ulaşmasını umuyor.
Fitzgibbon, “Bu bir güç olabilir, gerçekten bir güç,” diyerek takımın bir arada olmasının avantajlarını vurguladı. “Sözleşmesi sona erecek olan oyuncular, bu yıl hala Sharks. Odak noktamız Sharks ve bunu net bir şekilde biliyorlar,” şeklinde konuştu.
Cronulla, bu sezon kadrosunu değiştirmeden, 2025’te büyük finale ulaşmaya çok yaklaşmış bir takım olarak devam ediyor. Fitzgibbon, kadrosuna güveniyor ve oyuncuların gelişimine dair umutlu. Takım, NRL sezonunu Gold Coast ile karşılaşarak açacak.
Bu maçta Titans’ı, Fitzgibbon’ın uzun süreli yardımcısı Josh Hannay çalıştırıyor. Hannay, Fitzgibbon göreve gelmeden önce interim baş antrenörlük yapmıştı.
