Clive Wearing, merkezi sinir sistemini etkileyen herpesvirüs ensefaliti hastalığına yakalandı. Hastalığı, baş ağrısıyla başladı ve ardından beynin şiddetli şişmesine neden oldu. Doktorlar, hayatta kalma şansını beşte bir olarak değerlendirdi.
Hastalık, Clive’ın hafızasının büyük bir bölümünü silerken, yeni anılar oluşturma yetisini de kaybetmesine yol açtı.
Wearing, her 20 saniyede bir komadan uyanıyormuş gibi hissediyor, tamamen bilinçli olmasına rağmen sürekli bir yeniden doğuş hissi yaşıyor.
Günlük tutması istendiğinde, sürekli “ilk defa tamamen uyanık” olduğunu belirten tekrar eden notlar yazıyordu.
Bir gün saat 7.46’da “ilk defa uyanıyorum” yazarken, 8.07’de “tamamen, mükemmel bir şekilde farkındayım (ilk kez)” notunu düştü. 15 dakika sonra ise “şimdi gerçekten tamamen uyanıkım (ilk kez)” yazdı.
Wearing, günlüğünün varlığını hatırlamasa da kendi el yazısını tanıyor ve önceki notları karalarken kendine güven duyuyordu.
Geçmiş yaşamını unuttuğu halde, eşi Deborah’a olan derin sevgisini hiç kaybetmedi. Deborah odadan çıktığında onu unutuyordu, ama yeniden girdiğinde coşku ve sevgiyle karşılıyordu.
Wearing, halk arasında tanımadığı kişileri genellikle başbakan veya kraliçe ile karıştırıyordu. Çünkü zihninde kimseyle tanışmamış gibi hissediyor, her yeni yüzü önemli bir kişi olarak algılıyordu.
Müzik yeteneğini kaybetmeyen Wearing, müzik parçalarını çalmaya başladığında hatırlıyor. 87 yaşında hayatta olan Wearing, hafızasını bir türlü geri kazanamamıştır.
