Bu makale Stuff’ta yayınlanmış olup, izinle yeniden üretilmiştir.
All Blacks adayı Caleb Tangitau, Highlanders için iki try atarken, ilk kez sahaya çıkan yarı oyuncu Nic Shearer, Moana Pasifika’nın karanlık anlarına ışık tutan en parlak isim oldu.
Maçın üzerinden bir saat geçtikten sonra, Highlanders 39-19 öndeyken, North Harbour Stadyumu’ndaki ışıklardan biri arızalandı ve ardından elektrik kesintisi Sky Sport yayınını da etkiledi.
Oyun 20 dakikadan fazla bir süre durakladı ve yeniden başladığında TV yayını yapılamadı; Sky, izleyicilere son çeyreği yayınlayamayacaklarını bildirdi.
Maçın yayının kesilmesinin ardından başka bir puan kaydedilmedi fakat North Harbour Stadyumu yönetimi hakkında ciddi sorular gündeme geleceği aşikâr.
Shearer, 22 yaşında, Highlanders’ın bu sezon eksikliğini hissettiği hız ve dinamizm sağladı. Eski All Black Folau Fakatava, North Shore’a giderken kadrodan çıkarıldı.
Shearer’in performansı, Fakatava’nın tekrar birinci sınıf oyuncu olabilmesi için zorlu bir mücadele gerektirdiğini gösteriyor.
Shearer, geçen yıl NPC’de Southland için sergilediği başarılı oyununu Super Rugby’ye taşıdı. Hızlı pasları ve ayak oyunlarıyla dikkat çekti.
Highlanders, Shearer’ın oyunu sayesinde ilk yarıda dört ardışık try attı ve Tangitau, yedinci ve 27. dakikalarda skora katkı sağladı.
Shearer, ikinci yarının hemen başında da skora katkıda bulundu. Yeni All Blacks koçu Dave Rennie, Tangitau’nun istekli performansını beğenmiş olmalı.
Highlanders, Ethan de Groot (baba izni) ve Timoci Tavatavanawai (ayak) gibi iki önemli oyuncusunu kaybetmesine rağmen, ilk 40 dakikada üstün bir performans sergiledi.
Moana Pasifika koçu Tana Umaga, takımın yaşadığı sorunlarla başa çıkmakta zorlanıyor; takım, sakatlıklar ve sarı kartlarla mücadele etmek zorunda kaldı.
Highlanders, bu galibiyetle geçici olarak playoff noktasına yükseldi ancak bu konumlarını korumak için diğer sonuçların da lehlerine olmasını bekleyecekler.
