23 Eylül 1969 tarihinde, önde gelen Britanya gazeteleri, efsanevi müzisyen Paul McCartney’nin öldüğünü haber veren garip bir komplo teorisinin zirveye ulaşmasını duyurdu.
The Beatles’ın sevilen üyesinin vefatıyla ilgili söylentiler, birkaç gün önce Orta Batı’da yayımlanan bir öğrenci gazetesinin haberiyle yayılmaya başladı. Gazete, McCartney’nin 1966 yılında öldüğünü ve bir benzeriyle değiştirildiğini iddia ediyordu.
Başlığı “Paul öldü” olan öğrenci gazetesi, McCartney’nin Sgt. Pepper albümünü kaydettiği stüdyodan evine dönerken bir trafik kazasında trajik bir şekilde hayatını kaybettiğini belirtti.
The Beatles’ın diğer üyeleri, hayranlarını bu sarsıcı haberden korumak amacıyla McCartney’yi, bir Paul McCartney benzeri yarışmasını kazanan William Campbell ile değiştirdiklerini öne sürdü.
Haber, hızla yayıldı; büyük ABD radyo istasyonları McCartney’nin ölümünü bildirmeye başladı ve ardından bu haber Atlantik’i geçerek Britanya’nın önde gelen tabloid gazetelerine ulaştı.
Bu olay, dünyanın ilk komplo teorisi haline geldi. McCartney’nin yaşamına dair “ipuçları” içeren Beatles eserleri de bu tuhaf hikayeyi daha da besledi.
Örneğin, grubun ünlü Abbey Road albüm kapağındaki McCartney’nin ayakkabısız yürüyüşü, bazı kültürlerde ölülerin ayakkabısız gömüldüğü inancıyla ilişkilendirildi.
McCartney’nin o dönemde kamuoyundan uzak durması, bu tuhaf komployu daha da besledi. Gerçekte, McCartney ailesiyle birlikte İskoçya’daki uzak bir çiftlikte yaşıyordu.
McCartney, birkaç medya röportajı vererek hayatta olduğunu ve iyi olduğunu kanıtladığında, “Paul öldü” hikayesi yavaşça sona erdi.
