Lachie Neale, bu yılki grand finalda mücadele etme izni aldı. Neale’in, Hawthorn yıldızı Jack Ginnivan’a yaptığı kasıtlı yumruk sonrası yaşanan karmaşık süreçte, AFL’nin itirazlar kurulunun aldığı karar, onun için avantaj sağladı.
Kurul, iki kez Brownlow Madalyası sahibi olan Neale’in uzun bir kariyere sahip olduğunu ve daha önce hiçbir ceza almadığını göz önünde bulundurarak, ligdeki ‘istisnai ve ikna edici koşullar’ kapsamında affedilmesine karar verdi.
Lachie Neale, bu yılki grand finalda mücadele etme iznine sahip. Getty Images
AFL, bu karar ile birlikte, lig tarihinde tartışmalı bir emsal oluşturmuş oldu. Geelong efsanesi Gary Ablett Jnr, 2019 yılında bir çarpma cezasından aldığı bir maçlık cezasının para cezasına çevrilmesiyle bu ayrıcalığı ilk elde eden oyuncu olmuştu.
Pendlebury de benzer şekilde 2026 yılında, 400’den fazla maç oynamış bir oyuncu olarak, bir maçlık cezasını para cezasına dönüştürmüştü. Neale’in durumu ise, kasıtlı bir yumrukla ceza alması nedeniyle farklı bir boyuta taşındı.
AFL’nin disiplin kurulu, Neale’in cezasını onayladı. Ancak itirazlar kurulu, ‘istisnai ve ikna edici koşullar’ kriterini yeterince dikkate almadığını belirleyerek cezayı para cezasına indirdi.
Artık, 300’den fazla maçı olan ve daha önce ceza almamış oyuncular için, bir kez kasıtlı bir şekilde rakibe zarar vermek neredeyse serbest. Bu durum, 2027’de benzer olayların yaşanması durumunda ilginç sonuçlar doğurabilir.
North Melbourne’in önemli forveti Jack Darling ve Hawthorn’un Jack Gunston’ı da 300 maçın üzerinde oynamış, ceza almamış oyuncular olarak bu durumdan faydalanabilecek isimler arasında.
Bu durum, iki oyuncunun da 2027’de bir kez daha affedilme şansının olduğunu gösteriyor.
