Rus televizyon izleyicileri, 17 Mayıs 1991 tarihinde, ikonik eski lider Vladimir Lenin hakkında yapılan tuhaf bir suçlamayı içeren canlı bir haber raporuyla şaşkınlık, hayret ve endişe yaşadı. Pyatoe Koleso adlı güncel olaylar programında bir tarihçi, Lenin ve erken dönem komünist hareketin diğer temsilcilerinin psychedelic mantarları o kadar tükettiklerini iddia etti ki, kendilerinin de mantara dönüştüklerini açıkladı.
Tarihçi, “Bu insanlar mantarları tükettikçe kişilikleri yer değiştiriyordu ve insanlar mantar haline geldi,” diyerek, “Yani, Lenin bir mantardı. Sadece bir mantar değil; aynı zamanda bir radyo dalgasıydı,” ifadelerini kullandı.
Bu yayın, aslında komplo teorisyenleriyle alay etme amacı güden bir şaka olarak ortaya çıktı. Ancak Sovyet televizyonunun yıllarca süren ciddiyeti ve mizahın yasak olması nedeniyle birçok izleyici bu şakayı anlamakta zorlandı.
Sovyetler Birliği’nin çöküşüne kadar Lenin gibi politikacılar hakkında olumsuz raporlar yayınlamak yasaktı. Bu durum, pek çok çarpıcı gerçeğin ancak hükümetin sansür yasalarını gevşetmesiyle gün yüzüne çıkmasına yol açtı.
Bir gün sonra, eski Bolşeviklerden oluşan bir grup, bölgesel parti komitesinin ideoloji sorumlusuna, “Lenin bir mantar mı?” sorusunu sormak için geldi. Dönemin gazetecisi Sergey Sholokhov, bu olayın izleyici sayısının “gerçekten muazzam” olduğunu belirtti. Bugün birçok Rus, bu bölümü izlemeyi hatırlasa da, pek azı aldatıldığını kabul ediyor.
