Tom Dearden, serinin başlangıcında yedek kulübesinde oturmuş olabilir, ancak Maroons’un 24-12’lik üçüncü maçındaki etkileyici performansıyla Wally Lewis Madalyası’nı kazanarak cesur bir seçim kararını mükemmel şekilde destekledi.
Birçok kritik anı başarıyla yöneten Cowboys oyun kurucusu, Daly Cherry-Evans’ın Suncorp Stadyumu’ndaki hayal kırıklığı yaratan maç sonrasında kadrodan çıkarılmasıyla ilgili olarak sahneye çıktı ve hem bir try kurtaran müdahale hem de iki golle takımına katkı sağladı.
Cherry-Evans’ın oyun yönetme yeteneği veya uzun mesafe vuruşlarıyla aynı donanıma sahip olmasa da, Dearden maç boyunca sürekli olarak etkin oldu ve Blues’un skor bulma çabalarını birçok son dakikada engelledi.
MATCH ÖZETİ: NRL State of Origin III
GALERİ: Acı ve sevinç bir arada
DAHA FAZLA: Munster, “süper insan” Maroons’un kupayı kazanmasının ardından gözyaşlarına boğuldu
“Maroons forması giymek her zaman en büyük his ve en büyük onurdur,” diyen Dearden, maç sonrası Nine’a açıklamalarda bulundu.
“Bu tür maçlara girerken oldukça gergin oluyorsunuz… Sırtımız duvara dayandı ve Queensland için mücadele ettik. Şaşırdım.”
Dearden, maçı 142 koşu metre, iki gol, bir linebreak ve bir tackle break ile tamamladı. İkinci yarıda Brian To’o’ya karşı yaptığı olağanüstü try kurtarma müdahalesi, Queensland efsanesi Cameron Smith tarafından büyük övgü aldı.
Latrell Mitchell, To’o’ya boş bir alan yaratmaya çalışırken, Dearden’in mükemmel müdahalesiyle bu fırsat sona erdi.
“Bu bir Origin oyunu,” diyen Nine spikeri Mat Thompson, Smith’in Dearden’in performansını övdüğü sözleri ekledi: “Tommy Dearden için harika bir maç oldu. Her yerdeydi.”
Maçın son dakikalarında Dearden, Blues savunmasını delerek 74. dakikada takımına ek puanlar kazandırdı. Jarome Luai, Dearden’in sahada yarattığı bu fırsattan etkilenerek şaşkına döndü.
“Queensland için No.7 formasının özel bir anlamı var,” diyen Andrew Johns, Dearden’in gösterdiği performansı övgüyle değerlendirdi.
